Make, Meet, Restore, RepeatMogelijkheden verkennen voor Low Impact Living.

Er groeit hier van nature best veel, en overal op het land komen spontaan jonge amandelbomen op. Sommige bestaande fruitbomen geven wel verrassend weinig vruchten. We willen begrijpen waarom, in plaats van simpelweg meer te planten.

• Volwassen amandelbomen zo'n 100
• Olijfbomen zo'n 20, doen het goed
• Eiken sommige eeuwenoud
• Zwarte dennen, populieren en jeneverbessen
• Vijgen-, pruimen-, walnoot- en kersenbomen
• Peren- en appelbomen
• Rozen
• Bramen heel veel
• Rozemarijn, tijm en lavendel overal
• Wilde bloemen heel veel
• Jonge amandelbomen komen vanzelf op

Er is bronwater op het land, en de terrassen in Moorse stijl hebben nog steeds hun waterkanalen, de acequias.

We willen een veel geïntegreerder watersysteem ontwikkelen: regenwater opvangen, vertragen en laten infiltreren, met swales, kleine waterlopen en vijvers die het water door het landschap verdelen in plaats van alleen losse planten te bewateren. Er wordt nu een natuurlijke zwemvijver aangelegd.

We bouwen deze plek stap voor stap op. Terwijl we wachtten op onze bouwvergunning (die inmiddels is goedgekeurd), hebben we een oude herdershut gerestaureerd, met een veranda, een buitenkeuken, vers bronwater en een koelkast. Inmiddels is er ook een walipini met houtkachel en toilet, een ruime buitendouche, twee grote kwekerijen, een goed uitgeruste werkplaats en zo ongeveer al het gereedschap dat je nodig hebt voor een wild doe-het-zelfproject. Er wordt een natuurlijke zwemvijver aangelegd en er is nog volop ruimte voor wat er hierna komt.

Het land is al bruikbaar en we kunnen er tijd doorbrengen, maar het is nog echt een werk in uitvoering en geen afgeronde plek. We hebben een vergunning en kijken hoe we het toegestane bouwvolume zo zinvol mogelijk kunnen invullen.

• Bronwater
• Zonne-energie betrouwbare stroom
• Starlink-internet
• Gerestaureerde herdershut met veranda en buitenkeuken
• Walipini-kas met houtkachel en toilet
• Buitendouche
• Twee grote kwekerijen
• Werkplaats en gereedschap
• Bouwvergunning goedgekeurd
• Natuurlijke zwemvijver in aanleg

Op dit moment gaat onze aandacht minder naar extra gebouwen en meer naar het begrijpen en ontwikkelen van het land zelf. We willen dat het landschap het fundament wordt, in plaats van dat de gebouwen het uitgangspunt zijn.

• Moestuin
• Fruit- en voedselbos
• Water opvangen en verdelen
• Swales, kanalen en infiltratie
• Inheemse bomen planten
• Bodemverbetering
• Biodiversiteit
• Begrijpen wat er al groeit, en waarom

We willen dit ontwerpen als een permacultuursysteem, niet alleen als een productieve tuin. Omdat het startecosysteem al goed is, willen we observeren en voortbouwen op wat er is, in plaats van een volledig nieuw ontwerp op te leggen.

We zijn er regelmatig, maar door ons documentairewerk zijn we ook flinke periodes weg, dus de planning moet daarmee rekening houden. Het land is voorlopig zelf gefinancierd. We proberen er geen direct rendement uit te halen, en dat geeft ons de vrijheid om de tijd te nemen en te beslissen op basis van wat we echt willen dat de plek wordt.

Op langere termijn houden we van het idee van een klein aantal verblijfplekken, creatieve residenties en workshops, gemeenschappelijke ruimtes en een vorm van kennisuitwisseling. Maar het landschap moet eerst komen: we willen niet eerst commercieel bepalen wat de plek is en het landschap daar dan omheen passen.

Naarmate de plek zich ontwikkelt, willen we graag een plek maken voor workshops, creatieve residenties en kleine bijeenkomsten. We zien het voor ons als een plek waar mensen samen kunnen lesgeven, leren en maken. Fotografen, schrijvers, filmmakers, ontwerpers, onderzoekers en andere makers hechten vaak veel meer waarde aan ongestoorde tijd, een betekenisvolle omgeving en een gevoel van zingeving dan aan een grote accommodatie.

We zien deze plek als een levend landschap waarin natuurherstel, creativiteit, gastvrijheid en kleinschalig ondernemerschap elkaar versterken. We dromen van een remote studio, een openluchtbioscoop en een kunstenaarsatelier. Vrienden hebben het gehad over een meubelstudio, een sieradenatelier, begeleide wellness-wandelingen en ideeën die we nog niet eens kunnen bedenken. Dat maakt zo'n plek zo spannend: hij groeit met de mensen die er deel van worden.

• Een vakantiepark
• Een gewone camping of glampingplek
• Een constante stroom vreemden die komen en gaan
• Toerisme als hoofddoel
• Veel units, alleen gebouwd omdat het mag
• Een landschap ingericht voor mensen ten koste van de bestaande ecologie
• Aangeharkte tuinen, of een decoratieve versie van “natuur”
• Afhankelijkheid van intensieve irrigatie, geïmporteerde aanplant of constant onderhoud
• Een plek waar mensen alleen komen om een ervaring te consumeren
• Geld als belangrijkste beslisfactor
• Privacy, rust of het gevoel van afgelegenheid opgeven voor inkomsten
• Een gemeenschap waarin je altijd sociaal beschikbaar moet zijn
• Iets dat duurzaam lijkt maar gewoon weer een consumptiemodel is

Positiever gezegd: de plek moet klein, rustig, ecologisch, creatief en een beetje moeilijk in een hokje te stoppen blijven. De mensen die komen moeten er een band mee hebben. Niet per se als vaste bewoners, maar als regulars, bijdragers, medewerkers of mensen die echt betrokken willen zijn bij wat hier gebeurt.

Dat gaat terug op het oorspronkelijke idee achter deze plek: een Third Place met een kleine groep regulars, in plaats van een gewoon accommodatiebedrijf.

Natuurliefhebbers en natuurkenners. Stadsmensen die af en toe willen vertragen. Remote workers, bouwers, timesharers en huizenruilers. Nieuwsgierige WWOOFers, wandelaars en kampeerders zijn net zo welkom.

Bovenal zoeken we mensen die graag terugkomen. Mensen die het leuk vinden bij te dragen aan een plek die zich nog aan het ontvouwen is. We geloven dat de beste gemeenschappen langzaam groeien, dus we leren elkaar graag eerst kennen en kijken dan wat we samen kunnen maken.

Regulars zijn de mensen die regelmatig terugkeren naar een Third Place. Door hun aanwezigheid geven ze mede vorm aan de sfeer, cultuur en het karakter ervan.

We willen een stichting voor de vallei oprichten, als samenwerking tussen iedereen die er deel van uitmaakt. De bestuursleden zijn de stakeholders zelf: de mensen die hier elk een onderneming runnen. Wie de plek draagt, beslist er ook over.

We noemen het onze lil’ foundation, waarbij lil’ staat voor Low Impact Living: een kleine, lichte voetafdruk op het land, en veel ruimte voor leven.

Binnen die gedeelde structuur runt elke stakeholder een eigen kleine onderneming. De onze is Ahooha, een activistisch mediabedrijf, samen met een huisje voor focusvakanties. Een klein percentage van wat elke onderneming verdient gaat terug naar het onderhoud en de ontwikkeling van het land. Hoe groot dat percentage is, hangt af van de grootte van het perceel en het soort onderneming.

Daaromheen is een bredere kring van regulars, die parttime aanhaken via een van de stakeholders en ook bijdragen aan de stichting.

Het werkt twee kanten op. Wat goed is voor het land, is goed voor onze ondernemingen, die allemaal draaien op natuur, rust en focus.

In 2009 maakten we de documentaire roadmovie Freedom Ahead, over onze reis langs allerlei intentionele gemeenschappen. Later maakten we samen met vrienden uit het Freedom Ahead-project Seeds of Permaculture. Nu runnen we samen een kleine mediastudio.

• 2009Freedom Ahead, officiële trailer
• LaterSeeds of Permaculture, tropische permacultuur
• NuStudio Loerijzer, onze mediastudio